Grootste Klompenfabriek van Nederland

De fabriekstoren én een grote klomp. Dat is al wat er rest van een van de grootste en moderne klompenfabrieken van Nederland. Aan de Oirschotseweg startten de broers Harrie en Marinus van der Velden in 1921 een klompenfabriek. Als snel hadden ze twintig mensen in dienst en maakte ze elke week 1200 klompen. En dat was nog maar het begin!  Zo’n vijftien jaar later was Gebr. van der Velden de grootste klompenfabriek in Nederland. Elke week verlieten zo’n 400.000 paar klompen de fabriek. Hun Simson-klomp was inmiddels wereldberoemd. Elke klompenmaker zette namelijk zijn eigen ‘handtekening’ op een klomp. Aan het geschilderde patroon kon je zien welke fabrikant de klompen geproduceerd had. Ook de gebroeders Van der Velden hadden zo’n herkenbaar patroon. Voor de oorlog, in 1936, sloeg het noodlot toe. De fabriek brandde voor een groot deel af. De jongste werknemers hielpen een handje bij de heropbouw. Ziij moesten alle stenen schoonbikken, zodat de opnieuw gebruikt konden worden voor de opbouwn van de fabriek. Wonderlijk genoeg bleef de fabriek bij de bevrijdingsgevechten in 1944 grotendeels gespaard, al herinnerden de kogelgaten jaren later nog aan het oorlogsgeweld. Na de oorlog zakte de verkoop van klompen, mede door de opkomst van goedkope klompen- en schoenenfabrikanten en de toegenomen welvaart, in. De gebr. van der Velden besloten daarom in 1966 hun fabriek te sluiten. Daarna heeft het pand nog lang dienstgedaan,  onder meer als winkel. Maar in 2009 brandde het pand tot de grond toe af.